Некрасов Николай Алексеевич родился в местечке Немирово (Подольская губерния) в семье мелкопоместного дворянина. Детские годы прошли в селе Грешневе в родовом имении отца, человека крайне деспотичного. В возрасте 10 лет был отдан в Ярославскую гимназию.
В 17 лет переехал в Петербург, но, отказавшись посвятить себя военной карьере, как настаивал отец, был лишён материальной поддержки. Для того чтобы не умереть с голоду, стал писать стихи по заказу книготорговцев. В это время он познакомился с В. Белинским. В 1847 Некрасов и Панаев приобрели журнал «Современник», основанный А.С. Пушкиным. Влияние журнала росло с каждым годом, пока в 1862 правительство не приостановило его издание, а затем и вовсе запретило журнал.
В период работы над «Современником» Некрасов выпустил несколько сборников стихов, в том числе «Коробейники» и «Крестьянские дети», которые принесли ему известность. В 1869 Некрасов приобрёл право на издание журнала «Отечественные записки» и издавал его. В этот период создал поэмы: «Кому на Руси жить хорошо» , «Дедушка» , «Русские женщины» , написал серию сатирических произведений, вершиной которых стала поэма «Современники».
В 1875 году Некрасов тяжело заболел. Ни знаменитый хирург, ни операция не могли приостановить стремительно развивавшегося рака. В это время он начал работу над циклом «Последние песни», своеобразным поэтическим завещанием, посвященным Фекле Анисимовне Викторовой , последней любви поэта. Некрасов скончался в возрасте 56 лет.